La Mina Petra, está ubicada en La Sierra del Madero, se ha formado, de manera natural, un hermoso estanque de agua procedente de los diversos manantiales existentes, y que al proceder a una explotación “a cielo abierto” en los años 80, se formó en los años 90, cuando dejó de explotarse. La natural belleza del paraje contrasta con cierto peligro de rocas agrietadas, por la dinamita, y que el hielo en la actualidad va poco a poco erosionando. Es una belleza agreste donde se combinan las rocas, la naturaleza verde de la Sierra del Madero y el agua natural que se ha formado por la intervención del hombre.

El mejor acceso natural es a través de la “Vía Vieja”, que bordea La Sierra, puesto que esta vía precisamente comunicaba La Mina con la localidad navarra de Castejón. Ahora la Vía Vieja se ha convertido en una ruta verde natural, bordeada de robledal.http://www.castejon.com/ferrocarril.htm. El Grupo Socialista de Ólvegaa ha plateado convertir en una RUTA VERDE, este itinerario. 

La Mina fue ya explotada por los romanos, según Manuel Peña (Historia de Olvega), el historiador romano Marcial ya hace referencia a los yacimientos del “Mons Caius” (Moncayo), previsiblemente ubicados en Cueva de Agreda y Ólvega donde se forjaban las famosas espadas celtibéricas. “El escritor Justino dice que los soldados gallegos no querían dardos si no procedían de las aguas del Queiles y del Jalón. Es fácil encontrar “escorias” por diversas zonas de Ólvega próximas a los castros celtibéricos o rutas de comunicación. 

 Posteriormente fue explotada por una compañía belga que la explotó a partir de 1902, con un total de 70 obreros, para pasar a ser 230 obreros en 1954, “se fue a sacar el mayor fruto posible de ella, primando lo inmediato sobre el porvenir. En 1964 trabajaban tan solo 70 obreros, enseguida se abandonó la explotación” (Guía Cultural de Ólvega-1999).

Posteriormente, y también de una manera abusiva, se explotó a partir 1984 hasta 1987, tan solo dio trabajo a 5 trabajadores, y sin embargo es cuando mayor impacto sufre el terreno, puesto que la formación de la laguna natural fue algo casual  y no previsto. En éste periodo se descubrieron 5 galerías, que desaparecieron totalmente al ser “volado” con dinamita todo el entorno.  

Como dato, según personas conocedoras de la actividad, se solían emplear unos 2.000 Kg de dinamita en cada carga y se éstas se preparaban cada semana. Si multiplicamos por el número de semanas, es fácil entender la fragmentación del terreno y de las rocas, por lo que junto a su innegable belleza, formada de manera natural y no prevista al combinar el hueco producido con el agua que aflora de los antiguos manantiales, existe un cierto peligro, que es preciso tener en cuenta. 

Para sacar todo el material que previamente había sido volado con dinamita, salían 75 camiones diarios de 40 Tm, la mayor parte eran de escombro. 

El noviembre de 2001, las olvegueñas Sonia Moya y Elena San Juan, con las ilustraciones de Miriam Tello Santaengracia, presentaron el libro “La mina Petra” (1.900-1.967) que detalla con mayor amplitud los datos referidos a este periodo, dedicado “a todos aquellos que quemaron su juventud en la Mina Petra” y que fue editado con la colaboración de nuestro Ayuntamiento de Ólvega y de Proynerso (Proyecto de Desarrollo del Noreste de Soria), libro que puede adquirirse en el Ayuntamiento y que da precisos detalles de ésta época. 

En el programa de las Fiestas Patronales de Ólvega de 1.981, aparece un artículo elaborado por Manuel Peña, referido a un hecho relevante que tiene que ver con la Mina, y es el “descarrilamiento del tren minero”, que unía la explotación con Castejón, desde donde se llevaría el mineral a las fundiciones de Bilbao. Ocurrió, tras tan solo dos años de funcionamiento, el 28 de julio de 1.904 a las dos de la tarde. Este triste hecho costó la vida a 3 personas, “el guardafreno de 23 años y otros dos obreros más de 40 y 33 años”, siendo atendidos el resto de los heridos en el salón de plenos del antiguo Ayuntamiento ubicado en la Plaza de España. 

El “descarrilamiento”, junto con la insuficiente solvencia de la compañía “Sociedad Minera del Moncayo, provocaron su cierre. 

El PSOE de Ólvega, el día 9 de agosto de 2001, propuso en el pleno del Ayuntamiento de la localidad, una MOCIÓN que pretendía lograr, a través de las gestiones pertinentes, señalizar todas las CAÑADAS y VÍAS PECUARIAS de la localidad, repoblando con árboles su recorrido, habilitando el espacio del TREN MINERO y convertirlo en una RUTA VERDE, entre Ólvega y Castejón, redactando un PLAN de RECUPERACIÓN de estas rutas y SOLICITANDO ayudas a las Administraciones competentes. La iniciativa contó con 5 votos a favor del PSOE y fue rechazada por la mayoría de 6 concejales del PP. Es de esperar que en otro momento esta positiva iniciativa pueda ser una realidad. 

En nuestra opinión, la autentica rehabilitación del lugar, de gran belleza natural, pese a los retoques realizados, es una tarea pendiente, que debió garantizarse, previamente, antes de realizar la última concesión de la explotación por parte de la Junta de Castilla y León, iniciativa que completaría la propuesta de RUTA VERDE, apta para pasear, bicicleta de montaña, paseo a caballo. El entorno natural del Moncayo, el Patrimonio artístico de nuestras tierras, sabiamente combinado puede dar sus frutos.